América do Sul, Norte e Central

A descoberta da América, pelos europeus, é tradicionalmente creditada a Cristóvão Colombo (1451-1506), quando sua frota aportou nas Bahamas, em 1942. O nome América, entretanto, deriva do mercador e navegador italiano Amerigo Vespucci (1454-1512), mais conhecido, em português, como Américo Vespúcio. Originalmente, o termo designava apenas a América do Sul.

A América é dividida em quatro partes: América do Sul, América Central, Caribe e América do Norte.

América Latina

Um termo sem maior significado

Alguns autores definem a América Latina como um território ao sul do Rio Grande, cujos habitantes falam português ou espanhol. O termo surgiu provavelmente na fronteira entre México e EUA. Rigorosamente, entretanto, a América Latina não se encontra no mapa.

Os mexicanos não são mais latinos que os franco-canadenses, que não se consideram latino-americanos, muito embora o francês seja uma língua tão latina (ou românica) quanto o português ou o espanhol. Na verdade, cerca de 90% dos mexicanos são mestiços branco-ameríndios ou puro ameríndios (com muito orgulho para eles). De certa forma, isso torna os franco-canadenses mais latinos que os mexicanos, em geral.

Toda a cultura ocidental tem forte influência latina. Por muitos séculos o latim, uma língua nobre e muito bem estruturada, foi a lingua franca no Ocidente. Grande parte dos termos de um dicionário de inglês, língua com forte influência germânica, tem, na verdade, origem no latim. A Inglaterra também foi província romana por quatro séculos.

O continente americano foi colonizado principalmente por espanhóis, portugueses, franceses, ingleses e holandeses. Os três primeiros possuem línguas de origem latina. Até o século 19, grande parte dos atuais territórios dos EUA e Canadá era colonizada por franceses ou espanhóis.

Assim, tanto no território, quanto na língua, os norte-americanos tem imensa influência latina. O termo "latino" é abrangente demais para ser aplicado de forma coerente, nesse caso. Melhor diríamos que somos todos afro-americanos. Nascemos na América, mas a ciência afirma que viemos da África.