
A descoberta da América, pelos europeus, é tradicionalmente creditada a Cristóvão Colombo (1451-1506), quando sua frota aportou nas Bahamas, em 1942. O nome América, entretanto, deriva do mercador e navegador italiano Amerigo Vespucci (1454-1512), mais conhecido, em português, como Américo Vespúcio.
A América é normalmente dividida em três: América do Sul, América Central (incluindo as Antilhas na região do Mar do Caribe) e América do Norte. Alguns autores, entretanto (incluindo a Enciclopédia Britânica), preferem dividir a América, ou as Américas, em apenas duas partes: América do Sul e América do Norte, ficando a América Central incluída nesta última.
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